Un banco de tiempo
es un sistema de intercambio
de servicios por tiempo. En él la unidad de intercambio
no es el dinero habitual sino
una medida de tiempo, por ejemplo el trabajo por hora. Es un sistema de intercambio
de servicios por servicios o favores por favores. Propone la ventaja de
fomentar las relaciones
sociales y la igualdad entre distintos estratos económicos. Se plantea el
uso de este tipo de economía para solucionar diversos problemas presentes en la
economía de mercado,
a modo de economías complementarias o mercados alternativos. Actualmente estos
proyectos pueden ser potenciados con el soporte de la tecnología de
la información.
Imaginemos, por ejemplo, que ciertos individuos, no
estando necesitados de dinero,
lo estén de tiempo, y estuvieran dispuestos a pedir un préstamo en términos de
tiempo. De este modo, al igual que en los sistemas financieros tradicionales,
existiría un trasvase (en este caso de tiempo), desde las unidades
superavitarias a las deficitarias, a cambio de una cierta rentabilidad por supuesto,
pagada en unidades monetarias o temporales, según el caso.
Precedente
Uno de los pioneros en desarrollar experimentos en torno
al banco del tiempo fue el anarquista
norteamericano Josiah Warren, como por
ejemplo en la famosa Cincinnati
Time Store. Dicho proyecto inspiró a muchos anarquistas, sobre todo
franceses y estadounidenses.
Dinero de tiempo
El dinero de tiempo se crea a través de crédito mutuo: cada transacción
se registra como un crédito y débito en las cuentas de los participantes. En un
sistema de dinero de tiempo, o banco de tiempo, el tiempo de cada participante
se valora por igual, ya sea que él/ella es un principiante o un experto
ampliamente capacitado. El dinero de tiempo reconoce y alienta un servicio
recíproco a la comunidad, resiste la inflación sin acaparamiento, y está en
oferta suficiente, que permite el comercio y la cooperación entre los
participantes. Más importante aún, el banco de tiempo es una herramienta para
revitalizar la vida misma de la comunidad.
La herramienta ha demostrado ser extremadamente flexible,
trabajando igual de bien a través de las minorías étnicas, socioeconómicas,
religiosas o de los grupos raciales. Se ha aplicado en una gran variedad de
ajustes -comunidades rurales y urbanas, en el Tribunal de Menores, y en
comunidades de jubilados, por citar algunos.
Funcionamiento
El dinero de tiempo es una nueva moneda para proporcionar una solución a los recortes
masivos del gasto público en materia de bienestar social, pero
sin recurrir a la intervención estatal de la economía, sino al contrario, a
partir de la libertad de
acción económica. Plantea que el dinero convencional actualmente no es
suficiente para arreglar todos lo problemas que enfrentan las sociedades. La
idea entonces es crear un nuevo tipo de dinero para pagar a la gente por lo que
se necesita hacer, valorando las contribuciones por igual y sacándole provecho
a las habilidades de las
personas, con una hora equivalente a un servicio de crédito.
Los créditos de tiempo son depositados en un banco del
tiempo. Pueden ser sacados en cualquier momento y gastado en un gran rango de
servicios y oportunidades ofrecidas por los demás usuarios (también el propio
banco del tiempo actúa como un usuario ofreciendo y demandando servicios de
otros usuarios). Estos planes se denominan actualmente bancos de tiempo, bancos
de horas y se promueven como una herramienta de regeneración de la comunidad .
Detalles de todas las habilidades, necesidades y
disponibilidad de todos los usuarios están almacenados en el ordenador del banco de tiempo
de forma confidencial y así cualquier necesidad puede ser cubierta por la
persona local adecuada. Ahora también se pueden cubrir las necesidades en la página de Internet del banco
de tiempo, siempre y cuando el banco disponga de ella y el usuario dé su
consentimiento para que sus datos estén almacenados en ella. El software de bancos de tiempo
graba y cuenta todas las transacciones hechas entre usuarios e imprime los
detalles de todas las cuentas.
Cuanto mayor crédito de tiempo circule y cuanta más gente
comparta su tiempo y sus talentos entre ellos más rica se convertirá la
comunidad. Los cuidados y la cooperación se convierten en la fuerza motriz para
el cambio social. Todo el mundo tiene una oportunidad de ser un dador y un
receptor y por ende se convierten en un miembro productivo de la comunidad.
Trascurrido un tiempo redes
informales de confianza y
soporte evolucionan y actúan como una forma de familia extendida – conectando
a la gente y respetando su autonomía.
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